Genetyka klasyczna

Pogląd, że istnieje dziedziczenie cech przez organizmy żywe od pokolenia rodzicielskiego był podnoszony już od prehistorycznych czasów, i wykorzystywany do poprawy roślin uprawnych i zwierząt przez wybiórczą hodowlę. Historia genetyki, edukacji która stara się zrozumieć proces dziedziczenia, ma początek dopiero z pracami Grzegorza Mendla w połowie XIX wieku. Chociaż nie znał on wówczas molekularnych fundamentów dziedziczenia, Mendel zauważył, że organizmy dziedziczą cechy poprzez dyskretne jednostki dziedziczenia, które nazywane są w chwili obecnej genami.
Układ nukleotydów w genie jest wykorzystywana przez komórki do produkcji polipeptydów, tworząc proteiny. Sekwencja aminokwasów w proteinie odpowiada kolejności nukleotydów w genie. Związek ten pomiędzy sekwencją nukleotydów a sekwencją aminokwasów jest znany jako kod genetyczny. Kolejność i skład aminokwasów składaja się na kształt trójwymiarowej cząsteczki. Struktura ta jest z kolei odpowiedzialny za funkcję protein.
Proteiny odpowiadają za nieomalże wszelkie właściwości potrzebne komórkom do życia. Zmiany w kwasu DNA w genie mogą zmienić białko i aminokwasy, modyfikująć tym samym jego strukturę i funkcję. Może to mieć wpływ na organizm jako całość.Mimo, że genetyka klasyczna odgrywa dużą rolę w wyglądzie i zachowaniu organizmów, to połączenie genetyki z wpływem otoczenia na organizm decyduje o ostatecznym wyniku. Na przykład, gdy geny odgrywają rolę w określaniu rozmiaru, odżywiania organizmu - warunki środowiska, których ogranizm doświadcza także mają duży wpływ na jego rozwój i funkcje.